అమెరికాలోని సియాటెల్ నగరంలో స్వామి వివేకానంద కాంస్య విగ్రహాన్ని ఆవిష్కరించారు. ఒక అమెరికా నగర ప్రభుత్వ ఆధ్వర్యంలో అధికారికంగా వివేకానంద విగ్రహాన్ని ఏర్పాటు చేయడం ఇదే ప్రప్రథమం కావడం విశేషం. భారత్, అమెరికా మధ్య బలపడుతున్న సాంస్కృతిక సంబంధాలకు ఈ ఘటన నిదర్శనంగా నిలుస్తోంది.
సియాటెల్ నగరంలోని అత్యంత రద్దీ ప్రాంతమైన, వాణిజ్య కేంద్రంగా ఉన్న వెస్ట్లేక్ స్క్వేర్లో ఈ విగ్రహాన్ని ఏర్పాటు చేశారు. సియాటెల్ మేయర్ కేటీ విల్సన్, భారత కాన్సుల్ జనరల్ ప్రకాశ్ గుప్తా సంయుక్తంగా ఈ విగ్రహాన్ని ఆవిష్కరించారు. ఈ కార్యక్రమానికి గ్రేటర్ సియాటెల్ ప్రాంతంలోని పలువురు మేయర్లు, నగర కౌన్సిల్ సభ్యులు, ప్రవాస భారతీయ సంఘాల నాయకులు హాజరయ్యారు. ప్రతిరోజూ లక్షలాది మంది ఈ ప్రాంతాన్ని సందర్శిస్తుంటారు. అమెజాన్ ప్రధాన కార్యాలయం వంటి అనేక ముఖ్యమైన ప్రదేశాలు ఇక్కడికి సమీపంలోనే ఉన్నాయి.
భారత సాంస్కృతిక సంబంధాల మండలి (ఐసీసీఆర్) ఈ విగ్రహాన్ని సియాటెల్ నగరానికి బహుమతిగా అందించింది. సియాటెల్ నగరం బహుళ సాంస్కృతిక స్వభావాన్ని గౌరవిస్తూ, ఇరు దేశాల మధ్య సాంస్కృతిక భాగస్వామ్యాన్ని మరింతగా పెంపొందించే ప్రయత్నంలో భాగంగా ఈ బహుమతిని ఇచ్చినట్లు అధికారులు తెలిపారు. ఈ విగ్రహ ఏర్పాటు సియాటెల్ నగరం యొక్క సమ్మిళిత స్ఫూర్తిని ప్రతిబింబిస్తుందని మేయర్ కేటీ విల్సన్ తన ప్రసంగంలో పేర్కొన్నారు. భారత్తో సాంస్కృతిక బంధాలను బలోపేతం చేసేందుకు తమ నిబద్ధతను ఇది తెలియజేస్తుందని ఆమె అన్నారు.
ఈ విగ్రహావిష్కరణ ఐసీసీఆర్ దినోత్సవం సందర్భంగా జరగడం గమనార్హం. భారతీయ సాంస్కృతిక వారసత్వాన్ని, తాత్విక సంప్రదాయాలను ప్రపంచానికి పరిచయం చేయడంలో భాగంగా ఈ ప్రాజెక్టును చేపట్టారు. ఈ విగ్రహాన్ని 80కి పైగా దేశాల్లో 600కి పైగా కళాఖండాలను రూపొందించిన ప్రఖ్యాత భారతీయ శిల్పి నరేశ్ కుమార్ కుమావత్ చెక్కారు.
భారత్, అమెరికా మధ్య రక్షణ, సాంకేతిక, ఆర్థిక సహకారంతో పాటు సాంస్కృతిక దౌత్యం కూడా కీలక పాత్ర పోషిస్తోంది. ముఖ్యంగా, టెక్నాలజీకి కేంద్రంగా ఉన్న సియాటెల్ వంటి పసిఫిక్ వాయవ్య ప్రాంతంలో పెద్ద సంఖ్యలో ప్రవాస భారతీయులు నివసిస్తున్నారు. ఇటువంటి కార్యక్రమాలు ప్రభుత్వాల మధ్య సంబంధాలకే పరిమితం కాకుండా, ప్రజల మధ్య సంబంధాలను కూడా బలోపేతం చేస్తాయని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
